Wie funktioniert das genau?

Ein niedriges Steuerniveau, wie es vor allem in den Höfner Gemeinden vorliegt, macht eine Gemeinde attraktiv, vor allem für Vermögende. Auf der anderen Seite verleitet es natürliche und juristische Personen dazu, ein Scheindomizil zu errichten. Entsprechend viele «Briefkastenfirmen» und leerstehende Wohnungen finden sich in Wollerau, Feusisberg und Freienbach. Die Höfner Gemeinden haben deshalb vor zehn Jahren eine Webseite errichtet, auf der natürliche Personen abklären können, ob es sich in ihrem Fall um ein Scheindomizil handelt oder nicht. «Es ist nicht im Sinne der drei Höfner Gemeinden, solche Scheindomizile zu unterstützen oder zu dulden. Es liegt ferner nicht im Interesse der Bezirksgemeinden, anderen Gemeinden dadurch Steuergelder vorzuenthalten», teilen diese mit. 

Da gewinnstarke Briefkastenfirmen schnell einmal auffliegen würden, ist davon auszugehen, dass die Steuererträge durch solche Firmen und Personen für die Gemeinden nicht besonders hoch sind.

Die Doppelbesteuerung erklärt

Doppelbesteuerung ist in der Schweiz verboten. Wie es der Name schon sagt, ist damit gemeint, dass Einkünfte und Vermögen respektive Gewinne und Kapital zweimal steuerlich belastet werden – in zwei Kantonen oder in zwei Ländern. Die Schweizer Verfassung verhindert dies. Es muss also ein Hauptdomizil definiert werden. Bei natürlichen Personen befindet sich das Hauptsteuerdomizil am Ort des tatsächlichen Lebensmittelpunktes, bei Gesellschaften dort, wo die Fäden der Geschäftstätigkeit zusammenlaufen. 

Das Bundesgericht hat in einer Reihe von jüngeren Entscheiden aber deutlich gemacht, dass, wer das Recht missbraucht, auch keinen Rechtsschutz findet. Wer also wirklich nur gerade einen Briefkasten im Kanton Schwyz hat und mehr nicht, der läuft Gefahr, letztlich an zwei Orten Steuern zahlen zu müssen, weil er rückwirkend vom anspruchsberechtigten Kanton besteuert wird (siehe dazu auch Artikel vom letzten Freitag).

Hundert «Briefkastenfirmen»

Markus Beeler, Vorsteher der Steuerverwaltung des Kantons Schwyz, erklärt das Vorgehen: «Der jeweilige Kanton, der die Steuerhoheit letztlich beanspruchen will, nimmt in der Regel die Abklärungen selbst vor.» Die Kantone würden sich dabei gegenseitig unterstützen und regelmässig über den Stand der Abklärungen informieren. «Abklärungen und Informationsaustausch erfolgen direkt auf Ebene des Fachpersonals Veranlagung.» Wenig überraschend: Aufgrund der attraktiveren Steuerbelastung erhält der Kanton Schwyz selber äusserst selten eine Meldung, wonach eine mutmasslich im Kanton Schwyz steuerpflichtige Person in einem anderen Kanton ein Scheindomizil begründet habe. Umgekehrt sind es zwischen 50 bis 70 Abklärungen pro Jahr wegen Verdachts auf ein Scheindomizil im Kanton Schwyz – je hälftig in Bezug auf natürliche und auf juristische Personen. «Briefkastenfirmen» hat es im Kanton Schwyz schätzungsweise um die hundert – diese sind aber nicht per se illegal. Gewisse Konzerne investieren beispielsweise über Briefkastenfirmen in andere Unternehmen, damit es Konkurrenten nicht mitbekommen.